Le traitement des boues

Épaississement des boues

L'épaississement des boues est effectué dans 2 grands bassins cylindriques en béton, chacun muni d'un racleur de fond mécanique. Le surnageant (fraction liquide) est récupéré par une goulotte située sur la circonférence du bassin qui le récupère et le retourne en tête de procédé. Les boues épaissies à environ 5 % de solide (fraction solide) sont quant à elles soutirées en continu du fond des épaississeurs pour être pompées vers les bassins d’homogénéisation.

Homogénéisation

Les boues pompées aux bassins d'homogénéisation sont brassées par injection d’air afin de produire un mélange homogène des boues, huiles, graisses et écumes.

Déshydratation

À cette étape, les boues sont ensuite introduites dans des pressoirs rotatifs qui, par un processus de pression et de friction, extraient une fraction de l'eau présente dans les boues pour former une masse composée de 30% de solide et 70% d’eau appelée « gâteau de boues », qui est récupérée gravitairement dans une trémie située sous les pressoirs.

Incinération

Des pompes à béton poussent les boues déshydratées vers un incinérateur à lit fluidisé. Ce type particulier d'incinérateur fonctionne au moyen d'un lit de sable maintenu en suspension par un apport d'air et chauffé à une température élevée, soit de 750 à 800° Celsius. L’incinération des boues se fait généralement sans ajout de combustible d'appoint.

Une petite partie de l'énergie produite sert à préchauffer l’apport d’air nécessaire à la combustion des boues. L’énergie résiduelle, sous forme de chaleur, permet de chauffer le bâtiment. On réalise ainsi des économies en diminuant les coûts de chauffage. La combustion des boues produit des cendres et des gaz qui sont épurés avant leur rejet conforme à l’atmosphère.

Les gaz d’incinération sont évacués par une cheminée, alors que les cendres volantes récupérées sont acheminées par citerne et valorisées en cimenterie.

En effet les cendres produites par l’incinération des boues aux CERS sont intégrées dans la fabrication de la poudre de ciment. Cette innovation technologique s'est concrétisée, en décembre 2000, grâce à une entente intervenue avec la société Lafarge Canada inc. Cette entente permet de valoriser annuellement plus de 2 500 tonnes de cendres. 

Systèmes connexes

Afin d’assurer leur bon fonctionnement les filières de traitement de l’eau, des boues et d’incinérations nécessitent l’utilisation de plusieurs systèmes connexes de ventilation, de chauffage, de refroidissement et de climatisation, de distribution d’air comprimé, d’eau de procédé et d’électricité.

Également afin d’assurer la santé et la sécurité des travailleurs, de la population et de l’environnement des systèmes permettent notamment l’épuration de l’air évacué et des gaz d’incinération et la mesure en continu de gaz toxiques dans l’usine et des particules rejetées à l’atmosphère.